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Emulatori Switch e firmware per modchip sono stati recentemente rimossi da GitHub su richiesta di Nintendo. Questa azione, avviata con diverse notifiche DMCA, ha coinvolto progetti come Yuzu, Citron Neo e Picofly, riaprendo il dibattito sulla legalità dell'emulazione di console e della modifica di dispositivi acquistati.
A marzo 2024, Nintendo aveva già raggiunto un accordo con Tropic Haze, la società dietro Yuzu, portando alla cessazione dello sviluppo dell'emulatore. La nuova offensiva si concentra anche sul firmware, che può esporre la console Switch e consentire l'aggiramento delle protezioni.
La rimozione di emulatori Switch e firmware
Le notifiche di GitHub documentano la disabilitazione di 144 repository legati al firmware Picofly, utilizzato con modchip come SX Core e SX Lite. Un'altra richiesta ha interessato Citron Neo e una rete di 71 repository. Inoltre, due copie di Yuzu sono state rimosse dai gestori senza che GitHub dovesse disabilitare completamente i repository. In totale, 215 repository sono stati disabilitati, molti dei quali erano "fork", ovvero copie di progetti esistenti.
Nintendo sostiene che questi strumenti permettono di superare le misure tecnologiche che proteggono i videogiochi Switch. È importante distinguere tra la riproduzione del funzionamento di una console, l'utilizzo di copie di videogiochi e l'aggiramento delle protezioni crittografiche.
La legalità degli emulatori
Un emulatore riproduce il comportamento di un altro sistema tramite software. Questa tecnica, di per sé, non costituisce automaticamente una violazione del diritto d'autore. Un programma sviluppato autonomamente, senza incorporare codice proprietario, può avere impieghi legittimi, come la conservazione di sistemi operativi e software storici.
Il problema sorge quando l'emulatore incorpora materiale protetto senza autorizzazione o supera misure tecnologiche tutelate dalla legge. Nintendo stessa, nelle sue informazioni legali, afferma che alcuni emulatori sono illegali perché eludono le protezioni dei giochi, ma non sostiene che qualsiasi forma di emulazione sia vietata.
ROM e copie dei giochi
Le ROM sono copie digitali dei contenuti delle console. Scaricare un videogioco commerciale non autorizzato da Internet solleva problemi di copyright, anche se l'utente possiede il supporto originale. La normativa europea contempla il diritto alla copia di riserva di un programma, ma non riconosce un'autorizzazione generale a duplicare qualsiasi videogioco, superarne le protezioni o distribuirlo. Possedere una cartuccia Switch non rende automaticamente lecito qualsiasi metodo di estrazione o l'aggiramento della cifratura.
Modchip e firmware Picofly
Un modchip è un componente hardware che altera il comportamento della console. Picofly, ad esempio, può sfruttare un microcontrollore per compromettere temporaneamente le verifiche di sicurezza durante l'avvio, consentendo l'esecuzione di software homebrew o copie non autorizzate di videogiochi commerciali. Acquistare una Switch rende proprietari dell'hardware, ma non autorizza automaticamente a eludere i sistemi di protezione del software. La legalità di tali modifiche dipende dalle protezioni che il dispositivo permette di superare e dagli scopi del suo utilizzo.
In Italia, l'articolo 102-quater della legge 633/1941 tutela le misure tecnologiche efficaci contro gli utilizzi non autorizzati delle opere. La Corte di giustizia UE, nella sentenza C-355/12, ha chiarito che la protezione delle misure tecnologiche deve rispettare il principio di proporzionalità, valutando anche gli utilizzi leciti dei dispositivi alternativi.
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