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Il circuito molecolare che cancella i ricordi è stato identificato da un team di scienziati della Kyushu University in Giappone. Questa scoperta, pubblicata sulla rivista Current Biology, rivela un meccanismo molto più preciso di quanto si potesse immaginare, capace di eliminare selettivamente un ricordo specifico tra più formati contemporaneamente, lasciando gli altri intatti.
Il meccanismo del circuito molecolare che cancella i ricordi
La ricerca è stata condotta sul verme Caenorhabditis elegans, un organismo spesso utilizzato negli studi di biologia per la sua semplicità. Analizzando il sistema nervoso di questo verme, che conta solo 302 neuroni, i ricercatori guidati da Takeshi Ishihara hanno individuato la molecola chiave Nlp-47. Hanno poi tracciato il percorso esatto che questa molecola compie per cancellare un ricordo immagazzinato in un neurone specifico.
Specificità del processo di cancellazione
Esperimenti successivi hanno dimostrato l'elevata specificità di questo processo. I vermi sono stati addestrati a memorizzare contemporaneamente due odori diversi. La molecola Nlp-47 ha indotto l'eliminazione di uno solo dei due odori, confermando la capacità del sistema di prendere di mira un ricordo specifico.
Takeshi Ishihara ha sottolineato l'importanza di questa scoperta, definendo affascinante la capacità del sistema di oblio di non essere indiscriminato. Il ricercatore ha espresso la speranza che questa ricerca possa contribuire a una migliore comprensione delle funzioni cerebrali, in particolare per quanto riguarda le malattie che comportano una perdita di memoria, come l'Alzheimer. Comprendere come il cervello cancella i ricordi è un passo fondamentale per capire cosa non funzioni in queste condizioni.
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