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Sangue fossile dinosauro è stato isolato per la prima volta in Brasile, una scoperta che ha catturato l'attenzione della comunità scientifica. I resti appartengono a un esemplare di Aratasaurus museunacionali, rinvenuto nel nord-ovest del paese. Lo studio, guidato dalla Curtin University, è stato pubblicato sulla rivista Pnas.
L'isolamento del sangue fossile dinosauro
I ricercatori sono riusciti a estrarre globuli rossi, o eritrociti, contenenti molecole organiche, dai canali vascolari delle ossa fossilizzate degli arti posteriori del dinosauro. Sebbene in passato fossero già stati segnalati tessuti e molecole organiche conservati nei reperti fossili, questa ricerca rappresenta la prima a dimostrare chimicamente la presenza di molecole derivate dall'emoglobina ben conservate.
Una finestra sulla fisiologia degli animali estinti
Kliti Grice, direttrice fondatrice del WA-Organic and Isotope Geochemistry Centre della Curtin University, ha espresso stupore per il ritrovamento di globuli rossi risalenti a 115 milioni di anni fa. Questa scoperta non solo arricchisce la documentazione fossile relativa al sangue, ma offre anche una visione molecolare diretta sulla fisiologia di animali estinti da tempo, migliorando la comprensione del loro mondo.
La straordinaria conservazione dei reperti
La scoperta solleva nuovi interrogativi sulla conservazione dei fossili e sulla longevità delle molecole su scale temporali geologiche. Secondo il gruppo di studio, l'eccezionale stato di conservazione è attribuibile al rapido seppellimento del dinosauro dopo la morte, avvenuto in un ambiente povero di ossigeno e ricco di microrganismi. I globuli rossi sono stati mineralizzati con il manganese, che ha agito come una "capsula del tempo naturale", stabilizzando le strutture cellulari e i componenti biomolecolari, inclusi gli amminoacidi del collagene.
Al gruppo di ricerca hanno partecipato anche la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, il Museo Nazionale del Brasile, l'Università Regionale di Cariri e la Johns Hopkins University.
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