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Uso cannabis a scopo psicoattivo potrebbe essere iniziato prima di quanto si pensasse. Una recente scoperta archeologica in Siberia meridionale ha rivelato indizi che suggeriscono un possibile utilizzo della pianta risalente a quasi 2.800 anni fa. Questa scoperta, avvenuta in un'antica tomba reale, potrebbe anticipare di circa 300 anni la cronologia finora accettata per l'utilizzo della pianta a fini ricreativi o rituali.
La scoperta nella Valle dei Re della Siberia
Il ritrovamento è avvenuto nel sito archeologico Tunnug 1, nella valle di Uyuk, un'area nota come la Valle dei Re della Siberia. Qui, i ricercatori hanno individuato oltre mille semi di cannabis accanto a resti umani all'interno di un imponente tumulo funerario. Questo tumulo, di circa 140 metri di diametro, è associato agli Sciti, antiche popolazioni nomadi che si spostavano tra l'Asia centrale e alcune regioni della Russia meridionale e dell'Ucraina.
Gino Caspari, archeologo dell'Università di Berna e responsabile dello scavo, ha raccontato che il team ha notato piccole macchie nere durante l'esame delle sepolture centrali. Queste macchie si sono poi rivelate essere semi di cannabis, identificati grazie ai loro caratteristici motivi superficiali. La presenza di capelli umani ben conservati ha permesso di ipotizzare un'indagine sul consumo della pianta.
Antiche testimonianze e il possibile uso cannabis
La scoperta fornisce potenziali prove archeologiche che supportano resoconti storici sull'uso cannabis tra gli Sciti. Lo storico greco Erodoto, nel V secolo a.C., descriveva gli Sciti che inalavano fumo di cannabis e scoppiavano a ridere, gettando semi su pietre roventi. Caspari ha sottolineato che il ritrovamento è coerente con queste descrizioni, sebbene non sia possibile stabilire se la cannabis nella tomba fosse stata fumata o ingerita.
I ricercatori ritengono che i semi siano stati deposti intenzionalmente nella tomba, suggerendo un significato particolare della cannabis nelle pratiche funerarie scite. Caspari ha ipotizzato una funzione rituale, escludendo un uso ricreativo e suggerendo che la pianta potesse essere impiegata per sedare persone prima di cerimonie di sacrificio, un'ipotesi che resta da dimostrare.
Dubbi e prospettive sull'uso cannabis
Non tutti gli esperti sono però convinti che la scoperta dimostri l'uso della cannabis come droga. Volker Auwaerter, responsabile della sezione di tossicologia forense presso il Centro medico universitario di Friburgo, ha espresso dubbi sulla ricerca, definendo l'analisi dei capelli "scientificamente debole" e insufficiente a stabilire il consumo di cannabis. Ha evidenziato come i dati sui capelli siano fondamentali per le principali affermazioni dello studio riguardo al consumo e all'uso psicoattivo.
I risultati offrono quindi una possibile nuova interpretazione della storia della cannabis, ma la questione se gli antichi Sciti la utilizzassero per i suoi effetti psicoattivi rimane aperta al dibattito scientifico.
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