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La data del 13 novembre 2026 è tornata virale sui social media, associata alla previsione della fine del mondo. Questa previsione, attribuita a uno studio del 1960, ha generato confusione. È importante chiarire che il lavoro scientifico in questione non annunciava un'apocalisse, ma analizzava la crescita della popolazione umana.
Lo studio di Heinz von Foerster
Il fisico austriaco Heinz von Foerster, insieme a Patricia Mora e Lawrence Amiot, pubblicò nel 1960 un articolo intitolato "Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026" sulla rivista Science. Il titolo, apparentemente allarmante, era in realtà una provocazione. L'obiettivo dello studio era indagare quale modello matematico descrivesse al meglio l'incremento della popolazione nel corso della storia.
Crescita super-esponenziale e "Apocalisse"
Tradizionalmente, la crescita demografica era descritta da un modello esponenziale. Von Foerster e i suoi colleghi proposero invece un modello iperbolico, sostenendo che la popolazione umana cresce più velocemente man mano che aumenta, grazie alla capacità di collaborazione, comunicazione e innovazione tecnologica della specie. Questo modello, basato su dati raccolti dall'anno zero al 1958, indicava che il tempo necessario per raddoppiare la popolazione si accorciava progressivamente.
Matematicamente, un'iperbole raggiunge l'infinito in un tempo finito, a differenza di un'esponenziale. Il punto in cui la popolazione sarebbe diventata "infinita" fu chiamato dagli autori "Doomsday" (Apocalisse), e calcolato, con un margine di errore, intorno al 13 novembre 2026.
Perché il 13 novembre 2026 non è la fine del mondo
La scelta del 13 novembre 2026 era un riferimento giocoso al compleanno di von Foerster e alla superstizione del venerdì 13. Gli scienziati non credevano affatto che la popolazione sarebbe diventata infinita. Lo studio, infatti, evidenziava che il modello iperbolico, pur valido per duemila anni, non poteva essere applicato indefinitamente. Le risorse del pianeta sono limitate, e fattori come l'aumento del benessere e la conseguente diminuzione del tasso di natalità nei paesi sviluppati avrebbero inevitabilmente rallentato la crescita demografica.
In sintesi, la ricerca di von Foerster prevedeva la fine di un particolare ritmo di crescita della popolazione, non la fine del mondo. Il 13 novembre 2026 sarà un giorno qualunque, senza alcuna apocalisse demografica.
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