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Ricerche online degli utenti sono al centro di un'indagine che ha coinvolto un'estensione per Google Chrome, denominata Planet Search. L'analisi ha evidenziato come le interrogazioni vengano reindirizzate attraverso piattaforme intermedie prima di raggiungere i risultati, sollevando interrogativi sulla trasparenza e la protezione dei dati personali.
Il meccanismo delle ricerche online
L'analisi tecnica ha rivelato che Planet Search modifica il motore di ricerca predefinito di Chrome, sostituendolo con un proprio dominio. Le ricerche degli utenti vengono poi inoltrate attraverso diversi indirizzi intermedi, fino a un endpoint di ricerca associato a Yahoo. Questo comportamento, noto come searchjacking, intercetta le ricerche e le reindirizza verso piattaforme commerciali, potenzialmente generando commissioni tramite collegamenti pubblicitari.
Un aspetto critico riguarda la raccolta di informazioni. L'informativa sulla privacy di Planet Search menziona la raccolta di dati sull'utilizzo, incluse le parole cercate e gli orari delle interrogazioni. Inoltre, le dichiarazioni nello store di Chrome non sembrano corrispondere del tutto ai risultati osservati, con riferimenti a fornitori diversi da quelli indicati.
Collegamento con Planet VPN e dubbi sulla privacy
L'indagine ha esaminato anche la distribuzione dell'estensione. Precedenti versioni del client desktop di Planet VPN suggerivano agli utenti di aggiungere Planet Search al browser. Questo collegamento commerciale è significativo, considerando che Planet VPN vanta milioni di download, mentre l'estensione era associata a una vasta platea di utenti.
Alcune testimonianze nello store di Chrome hanno segnalato difficoltà nella rimozione del componente. Lo sviluppatore aveva indicato che la disinstallazione doveva avvenire tramite le impostazioni dell'applicazione desktop, anche se non è stato verificato se questo comportamento persista nell'attuale versione dell'estensione.
È importante sottolineare che l'indagine non ha dimostrato un incasso diretto di denaro da parte di Planet VPN dai reindirizzamenti pubblicitari. Sebbene il modello di monetizzazione suggerisca una possibile condivisione dei ricavi tra gli intermediari, il coinvolgimento economico diretto del fornitore non è stato accertato. La vicenda evidenzia l'importanza di valutare attentamente i servizi digitali e i loro componenti accessori per comprendere chi gestisce le informazioni personali e per quali finalità.
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