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San Martino e la festa dei cornuti: l'11 novembre il calendario presenta una ricorrenza ricca di significati, che unisce la celebrazione di San Martino di Tours, simbolo di carità, alla goliardica "Festa dei Cornuti". In questa giornata, l'autunno regala un clima mite, mentre le piazze si animano con vino novello e caldarroste. La connessione tra la figura sacra e la celebrazione del tradimento amoroso affonda le radici in storie e tradizioni contadine.
Chi era San Martino
Martino di Tours nacque intorno al 316 d.C. e crebbe a Pavia. Figlio di un veterano romano, fu arruolato nella guardia imperiale. La sua storia è legata a un episodio ad Amiens, dove divise il suo mantello con un mendicante.
La notte seguente, sognò Gesù avvolto in quella metà di mantello. Al risveglio, il mantello era integro. Questa reliquia divenne importante per i re Merovingi, e i suoi custodi furono chiamati "cappellani". Divenuto monaco e poi vescovo di Tours nel 371 d.C., Martino mantenne uno stile di vita semplice, vicino agli umili, fino alla sua morte, i cui funerali si tennero proprio l'11 novembre.
L'estate di San Martino e le tradizioni agricole
Il gesto di carità di Martino portò, secondo la leggenda, a un miglioramento del tempo, dando origine alla famosa "Estate di San Martino", un periodo di clima mite a metà novembre. L'11 novembre era un momento cruciale per il calendario agricolo, segnando la fine dell'anno lavorativo e il rinnovo dei contratti. Da qui l'espressione "Fare San Martino", sinonimo di trasloco. È anche il periodo in cui si assaggia il vino nuovo, come ricorda il proverbio "A San Martino ogni mosto diventa vino".
San Martino e la festa dei cornuti: il lato profano
Il passaggio dalla santità alla "festa dei cornuti" ha diverse ipotesi. La più accreditata riguarda le fiere agricole dell'11 novembre, dove si scambiava bestiame con le corna. I mariti si recavano a questi mercati, spesso lontani da casa, e l'atmosfera festosa e il vino novello favorivano assenze prolungate e tradimenti. Le corna degli animali finivano metaforicamente sulle teste dei coniugi.
Un'altra teoria si lega alla cultura celtica e ai festeggiamenti di Samhain, che si concludevano intorno all'11 novembre. Questi riti pagani erano caratterizzati da banchetti, bevute e promiscuità sessuale, dove i tradimenti erano frequenti. La parola "cornuto" potrebbe derivare dal corno potorio, usato per bere.
Origini mitologiche della festa
Un'altra radice mitologica e linguistica collega San Martino al tradimento. Il nome "Martino" deriva da Martinus, "dedicato a Marte", dio della guerra. La mitologia romana narra della relazione clandestina tra Marte e Venere, moglie di Vulcano. Quando Vulcano scoprì l'inganno, intrappolò gli amanti e chiamò gli Dei, che però derisero Vulcano.
Da questo episodio deriverebbe l'espressione "cornuto e mazziato".
Ancora oggi, l'11 novembre è un'occasione per celebrare il lato ironico della vita di coppia. A Santarcangelo di Romagna, durante la Fiera dei Becchi, si appendono corna di bue sotto un arco: se oscillano al passaggio di una persona, questa sarebbe stata tradita. Eventi simili, con "processioni dei cornuti", si tengono in molti borghi italiani, dimostrando come questa data unisca fede, agricoltura e debolezze umane.
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