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Mondiali di calcio: il grande mondiale spagna e il club di mls
La storia di come il grande mondiale spagna di calcio stia influenzando un piccolo club indipendente della MLS Next Pro è a dir poco straordinaria.
La nazionale spagnola, in corsa per la finale del Mondiale contro l’Argentina al Metlife Stadium di East Rutherford, New Jersey, ha scelto Chattanooga, in Tennessee, come base per il ritiro, portando un’ondata di interesse e benefici economici inaspettati per la città e la sua squadra di calcio locale.
Chattanooga: da spot televisivo a centro calcistico
Chattanooga, una città di quasi 200.000 abitanti nel Tennessee, ha guadagnato notorietà in Italia grazie a un vecchio spot televisivo degli anni Ottanta.
Nonostante non ospiti partite della Coppa del Mondo, la sua designazione come quartier generale della Spagna ha trasformato la sua immagine, ora definita una “Soccer Town”.
Impatto economico e visibilità internazionale
La decisione della Roja di stabilirsi a Chattanooga ha generato circa 600.000 dollari di spese per la sicurezza.
Tuttavia, l’amministrazione locale stima che i benefici economici immediati siano stati considerevoli.
La Federcalcio spagnola ha prenotato 184 camere d’albergo, occupando interamente l’Embassy Suites, e ha attratto numerosi tifosi e visitatori, specialmente data la vicinanza ad Atlanta, una delle città ospitanti del torneo.
Il sindaco Tim Kelly ha evidenziato come l’impatto su albergatori e ristoratori sia stato “significativo”, sottolineando l’enorme visibilità internazionale ottenuta dalla città.
Il chattanooga FC e il futuro del calcio americano
Il Chattanooga FC, che milita nella MLS Next Pro (la lega di sviluppo della MLS), è destinato a beneficiare a lungo termine della presenza di una delle nazionali più prestigiose al mondo.
L’obiettivo è rafforzare l’immagine della “Scenic City” come destinazione calcistica, attirare nuovi sponsor, convincere giovani talenti a trasferirsi e consolidare una base di tifosi in crescita.
Crescita e innovazione del club
A luglio, il club ha registrato un record di affluenza, superando i 6.000 spettatori in una singola partita.
Negli ultimi anni, il Chattanooga FC ha visto i suoi ricavi triplicare rispetto al 2022, raggiungendo 1,1 milioni di dollari.
L’87% del fatturato proviene da partnership commerciali, vendita di biglietti e programmi giovanili, con previsioni di ulteriore crescita del 10% per il 2026.
Fondato nel 2009 per sviluppare il territorio e integrare i lavoratori del nuovo stabilimento Volkswagen, il club è passato da campionato estivo dilettantistico al professionismo.
Nel 2019, ha lanciato una raccolta di capitale aperta ai cittadini, diventando la prima società sportiva a utilizzare il JOBS Act del 2016 per raccogliere 872.750 dollari da 3.254 sostenitori.
Nel 2024, è approdato nella MLS Next Pro, accedendo ai vantaggi del sistema della Major League Soccer e al meccanismo di condivisione dei ricavi.
L’importanza della MLS next pro e il ruolo di chattanooga
La MLS Next Pro, istituita nel 2022, funge da ponte tra i settori giovanili e le prime squadre delle franchigie MLS, promuovendo la diffusione del calcio in nuovi mercati.
Alcuni club la usano per la crescita dei giovani, altri come vero progetto imprenditoriale.
L’ingresso del colosso del private equity KKR nel capitale della lega ad aprile ha ulteriormente rafforzato questa strategia.
Un modello di successo per il calcio secondario
Il Chattanooga FC ha scelto di mantenere la propria autonomia, rifiutando di diventare il club di sviluppo degli Atlanta United.
Ali Curtis, presidente della MLS Next Pro, ha elogiato Chattanooga come “città eccezionale” e ha sottolineato come la scelta della Spagna confermi il valore della città e la sua capacità di sostenere sia il calcio professionistico che eventi internazionali.
Il Mondiale offre un’opportunità unica per mercati secondari come Chattanooga, Mansfield (Texas) o Huntsville (Alabama) di ampliare la base dei tifosi e promuovere lo sviluppo dello sport, trasformando la visibilità in un motore di sviluppo economico per l’intera comunità.
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