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Due iceberg di grandi dimensioni, denominati A81 e D32, si sono incontrati nelle acque vicino alla Georgia del Sud, un'isola situata nell'Atlantico meridionale. Questo evento è avvenuto dopo che i due giganti di ghiaccio hanno percorso migliaia di chilometri, staccandosi da diverse aree dell'Antartide e ritrovandosi nella stessa regione oceanica.
Il lungo viaggio dei giganti di ghiaccio
Il percorso di questi iceberg è stato documentato dai satelliti del programma europeo Copernicus. Le immagini acquisite hanno permesso di seguire i loro spostamenti attraverso l'Oceano Australe. Un'immagine del 14 ottobre 2026, catturata da un satellite Sentinel-3, mostra entrambi gli iceberg a sud-ovest dell'isola, a notevole distanza dalle piattaforme glaciali di origine.
Origini diverse e dimensioni imponenti
A81 si è staccato nel gennaio 2023 dalla piattaforma glaciale Brunt, nel Mare di Weddell, mentre D32 si è separato nell'ottobre 2022 dalla piattaforma Amery, nell'Antartide orientale. Nonostante le origini distanti e i mesi di differenza nel distacco, i due iceberg si sono ritrovati nella stessa regione dell'Atlantico meridionale dopo quasi quattro anni di deriva, trasportati dalle correnti oceaniche.
Secondo i dati dello US National Ice Center, a metà ottobre 2026, A81 aveva una superficie di circa 1.340 km², mentre D32 si estendeva per circa 106 km². Il loro viaggio è stato ricostruito grazie alle immagini dei satelliti Sentinel-1, Sentinel-2 e Sentinel-3 del programma Copernicus.
Impatti e monitoraggio dei due iceberg
Gli iceberg, una volta staccati dall'Antartide, possono rimanere alla deriva per anni, percorrendo distanze enormi grazie alle correnti oceaniche e ai venti. Molti iceberg antartici seguono un percorso che li conduce verso l'Atlantico meridionale, lungo una rotta conosciuta come Iceberg Alley. Non è quindi insolito che molti iceberg finiscano per avvicinarsi alla Georgia del Sud. Man mano che raggiungono acque più calde, il ghiaccio inizia a sciogliersi.
Il passaggio di iceberg di grandi dimensioni può avere conseguenze. Vicino alla Georgia del Sud, dove vivono colonie di pinguini e foche, possono ostacolare gli spostamenti degli animali verso le aree di foraggiamento. Al contempo, lo scioglimento del ghiaccio può rilasciare nutrienti nell'oceano, favorendo la crescita del fitoplancton, elemento fondamentale della catena alimentare marina. Il distacco degli iceberg, un fenomeno naturale, non è necessariamente un indicatore diretto del cambiamento climatico, ma il monitoraggio di questi blocchi di ghiaccio dallo spazio è cruciale per comprendere meglio i movimenti dei ghiacci antartici e la loro interazione con l'oceano.
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